Qu'est-ce qu'une machine d'impression flexographique ?

Machine d'Imprimerie Flexible Fondamentaux et Définition Centrale

Évolution Historique et Importance Moderne de l’Impression Flexographique

Développée à la fin des années 1800 comme méthode pour imprimer sur du papier peint, la version traditionnelle en caoutchouc de ce procédé a évolué pour devenir des systèmes sophistiqués à photopolymères et est principalement utilisée aujourd'hui pour l'impression d'étiquettes et d'emballages. Grâce à la révolution des polymères des années 1970, des images microscopiques pouvaient être reproduites avec une résolution de 2 400 dpi, ce qui allait révolutionner la production d'emballages flexibles. Les presses flexo modernes peuvent atteindre des vitesses supérieures à 4 500 feuilles/h (FESPA 2023) et alimentent 68 % du marché mondial de l'emballage flexible.

Des avancées telles que les stations d'impression à entraînement servo et le durcissement UV-LED permettent désormais des tirages plus courts et des opérations durables. Cette technologie d'encre à base d'eau domine l'impression d'emballages alimentaires sûrs et de matériaux biodégradables, avec une augmentation annuelle de 22 % des installations depuis 2020, les marques privilégiant désormais des supports respectueux de l'environnement.

Anatomie d'un flexible Machine à imprimer

Cylindre anilox : Système de dosage précis de l'encre

Au cœur de toutes les presses à imprimer flexibles contemporaines, les cellules gravées au laser du cylindre anilox assurent un contrôle infinitésimal de l'encre, généralement entre 3 et 15 milliards de microns cubes par pouce carré. Cette action capillaire garantit à la fois une découpe propre et une définition extrêmement précise. Du point de vue des toangles (angle d'ouverture) ou de la chambre fermée à encre, la hauteur des canaux est conçue pour s'adapter à diverses viscosités et plages de volume.

Technologie des plaques photopolymères et transfert d'image

Les plaques photopolymères actuelles offrent une dureté de 92 à 97 % sur l'échelle Shore A avec une rugosité de surface inférieure à 5 µm, assurant ainsi un transfert d'encre précis sur les substrats poreux et non poreux. La qualité 50 D a suscité l'intérêt du secteur, et certains fabricants ont déjà commencé à intégrer cette technologie dans les systèmes optiques d'imagerie – une bonne nouvelle pour les imprimeurs de sécurité, les fabricants de pochoirs et autres utilisateurs de systèmes numériques de fabrication de plaques qui doivent imprimer avec une résolution de 4000 DPI (et une profondeur de relief de 0,8 à 2,5 mm) à grande vitesse, allant jusqu'à 10 m/sec, avec des tolérances de ± 0,025 mm. En utilisant un montage optimisé des plaques, les déchets liés au réglage peuvent être réduits de 30 à 70 % par rapport aux méthodes analogiques.

Mécanique du cylindre d'impression et contrôle du substrat

Une pression de courroie réglable sur le cylindre d'impression (15–150 psi) vous permet d'imprimer sur des films PET de 12 µm jusqu'à des panneaux ondulés de 6 mm. Fonctionnement : En synchronisant sa vitesse de surface avec celle du cylindre de cliché à 0,05 % près, le système garantit un écart de registration inférieur à 0,1 mm à des vitesses de bobine allant jusqu'à 1500 m/min. Une régulation dynamique de la force de pression permettant d'éviter la déformation du support, ce qui est essentiel pour les matériaux sensibles à la chaleur lors d'opérations en dessous de 50 °C.

Systèmes et formulations avancés de distribution de l'encre

Les presses flexographiques modernes intègrent :

• Des systèmes de viscosimétrie en boucle fermée maintenant une précision de ± 2 cP
• Des batteries de pompes précises avec un dosage de 0,5 µl
• Des encres à faible teneur en COV permettant d'atteindre une perte d'évaporation < 1 g/m²

Ces systèmes permettent un changement rapide d'encre (< 5 minutes) tout en maintenant une constance des couleurs < 0,2 Delta E. Les unités de récupération des solvants capturent 85 à 95 % des émissions, ce qui est conforme aux exigences mondiales en matière d'emballages durables.

Flux de travail du procédé d'impression flexographique

Prépresse : Montage des plaques et protocoles de registration

La prépresse est le début du processus flexographique, elle est réalisée afin de s'assurer que l'encre est correctement transférée. Les plaques PS sont montées thermiquement sur des cylindres en acier, puis sur des cylindres de plaques en acier à l'aide d'adhésifs spéciaux. Les imprimeurs effectuent ensuite un calage stéréo (alignement des plaques à travers plusieurs unités d'impression) avec une tolérance de ±0,01 mm au moyen de capteurs optiques et d'actionneurs de réglage fin. Aujourd'hui, les presses automatisent 87 % des fonctions de calage grâce à des corrections motorisées.

Fonctionnement en bobine à travers les unités d'impression

Le substrat alimenté en continu sous forme de bobine peut traverser jusqu'à 12 unités, chacune imprimant une couleur différente. Les volumes d'encre sont dosés par les cellules gravées au laser du rouleau anilox, allant d'un minimum de 1,8 BCM (graphismes haute résolution) à 9,5 BCM (pleins). Les encres UV durcissables dominent avec une solidification à 95 % à 300 m\/min. Cette infrastructure permet une productivité continue supérieure à 2 000 pieds linéaires\/minute pour les applications d'emballage et similaires.

Applications industrielles des machines d'impression flexibles

Prédominance de l'emballage : Étiquettes, films et solutions ondulées

Les machines d'impression flexibles assurent 63 % de la production mondiale d'emballages, spécialisées dans les designs haute résolution pour étiquettes, manchons rétractables et poches. Leur capacité à imprimer sur des films en polyéthylène (PE) et polypropylène (PP) favorise des emballages alimentaires légers réduisant les émissions liées au transport de 22 % par rapport aux alternatives rigides.

Marchés de niche : Revêtements muraux, électroniques flexibles et produits d'hygiène

Au-delà de l'emballage, les systèmes flexographiques permettent de créer des revêtements muraux texturés personnalisés avec des finitions résistantes aux rayures. Les fabricants intègrent des encres argentées conductrices sur des films PET avec une tolérance de 10 microns, produisant des dispositifs médicaux portables. Parmi les applications émergentes figurent les étiquettes RFID imprimées pour la logistique intelligente et les écrans OLED pliables.

Avantages concurrentiels de la technologie d'impression flexographique

L'avantage concurrentiel de la technologie d'impression flexographique provient de ses capacités de production à grande vitesse et de sa remarquable polyvalence en matière de supports. Les systèmes modernes fonctionnent à des vitesses supérieures à 2 000 pieds par minute tout en traitant des matériaux allant des films fins aux cartons ondulés épais.

Production à Grande Vitesse sur Divers Supports

Les systèmes de changement automatique de clichés permettent un changement rapide d'activité sur des matériaux tels que les films métalliques et le papier recyclé, sans compromettre la qualité d'impression. La compatibilité avec les encres respectueuses de l'environnement répond aux normes strictes de sécurité dans l'emballage alimentaire et pharmaceutique.

Évolution Future des Machines d’Impression Flexographiques

Le marché de l'impression flexographique devrait croître de 3,0 % par an jusqu'en 2029, grâce à de nouvelles technologies qui s'adaptent aux exigences industrielles en constante évolution.

Adoption de l'Étendue Chromatique Élargie dans l'Emballage Grand Public

Les systèmes à gamme chromatique étendue (ECG) remplacent les flux de travail en couleurs spéciales dans 72 % des nouvelles installations d'emballages flexibles. En utilisant sept couleurs de processus (CMYKOVG) au lieu d'encres mélangées sur mesure, les fabricants réduisent les changements de clichés de 40 % et atteignent une précision des couleurs Pantone de 98 %.

Systèmes hybrides numériques : repenser la flexibilité des courtes séries

Des modules d'impression à jet d'encre numériques intégrés aux unités flexographiques traitent désormais 15 à 20 % des commandes inférieures à 5 000 mètres dans l'impression d'étiquettes et de manchons. Ces configurations hybrides éliminent les coûts de clichés pour les données variables tout en conservant la vitesse d'impression de la flexographie pour les éléments statiques. Les premiers utilisateurs signalent un délai de traitement des travaux 60 % plus rapide par rapport aux configurations traditionnelles.

Questions fréquemment posées

Quelle est l'utilisation principale des machines d'impression flexographique ?

Les machines d'impression flexographique sont principalement utilisées pour l'impression d'étiquettes et d'emballages, produisant des designs haute résolution pour divers besoins d'emballage.

Pourquoi les machines d'impression flexographiques sont-elles considérées comme respectueuses de l'environnement ?

Ils utilisent une technologie d'encre à base d'eau pour l'emballage alimentaire sûr et l'impression sur matériau biodégradable, contribuant ainsi à des opérations durables, avec une augmentation rapide des installations en raison des priorités écologiques des marques.

Quel est l'avantage de l'utilisation des systèmes à gamme chromatique étendue (ECG) ?

Les systèmes ECG utilisent sept couleurs de base, réduisant les changements de clichés de 40 % et améliorant la précision des couleurs Pantone à 98 %, ce qui révolutionne les installations d'emballage flexible.